По принцип авторското право е собственост на физическото лице, което е създало произведението,  обикновено наричано "автор", но има изключения, когато авторското право може да възникне за друго физическо или юридическо лице, наречено "носител на авторското право", напр.: при произведения, създадени по силата на трудов договор или поръчани по договор. Авторските права върху произведения, създадени в рамките на трудов договор или възложени в рамките на договор за поръчка, принадлежат по общо правило на автора. Работодателят или възложителят обаче имат изключителното право да използват така създадените произведения за своята нормална дейност или за целите, за които са поръчани. В този случай създателят на произведенията няма право на специфично възнаграждение, освен неговата заплата или възнаграждение по договора. В случаите на създаване на компютърен софтуер или бази данни, авторско право обикновено възниква за работодателя, но трудовият договор може да предвижда, че авторското право възниква за автора. Авторските права върху произведения, както и сродните права върху записани изпълнения, създадени по договор за поръчка могат да възникнат за възложителя, ако това е било изрично уговорено от страните.  

Авторите и носителите на права могат да се ползват от своите права, когато произведенията им се използват от тях самите или от трети лица. Всеки, който иска да възпроизвежда или да използва по друг посочен от закона начин обекти на авторско или сродно на него право, трябва да влезе в договорни отношения с автора или с притежателя на права. В резултат на този договор, наречен лицензионно споразумение авторът или притежателят на права получава възнаграждение за използването на произведенията. Творческите индустрии са тези, които инвестират в създаването и разпространението в широкия смисъл на думата на нови творби и те не само улесняват връзката между авторите, техните произведения и публиката, но и осъществяват предлагане на  обществото на необходимите му съставки за културно развитие и интелектуален просперитет. Те играят ключова роля в насърчаване на бъдещото творчество чрез инвестиране в нови таланти, технологии и иновации, които ползват както конкретните физически лица, така и обществото като цяло.